Demenz
Eine Demenz ist eine fortschreitende Minderung geistiger Fähigkeiten als Folge einer organischen Hirnschädigung.
Im Gegensatz zum angeborenen Intelligenzmangel oder einer geistigen Behinderung können die Ursachen in einer Gefäßveränderung begründet sein, sie können durch fortgesetzten Alkoholmissbrauch entstehen, Schädel-Hirnverletzungen können eine Rolle spielen oder es können auch ungeklärte Gründe für einen Substanzabbau im Gehirn vorkommen, wie etwa bei der Demenz vom Alzheimertyp.
Am Anfang treten die Beschwerden sehr diskret auf, aber neben Variationen je nach Krankheitstyp, stehen bei allen Erscheinungen die Gedächtnisstörungen im Vordergrund. Das betrifft besonders die Erinnerung an kurz zurückliegende Ereignisse, während längst vergangene Begebenheiten in den Mittelpunkt rücken. Neben dieser anfänglichen Desorientierung in der Zeit folgt im fortgeschrittenen Stadium eine örtliche Orientierungsstörung. Am Schluß ist der Betroffene dann nicht mehr über sich selbst im Klaren. Dazu treten Konzentrationsstörungen sowie Wortfindungsstörungen, die begleitet werden von Antriebsminderung und Interesselosigkeit. Die Persönlichkeit kann sich bei fortschreitender Krankheit zu einem aggressiven oder depressiven Typus entwickeln.
Für eine genaue Diagnostik der vorhandenen Demenz sollte eine umfangreiche Untersuchung durch Neurologen, Psychiatern und Internisten durchgeführt werden,die mit psychologischen Tests zur Bestimmung des Konzentrations- und Auffassungsvermögens begleitet weden.
Allgemein werden die Betroffenen mit Gedächtnistraining, Bewegungsübungen und einer Optimierung der Umgebungsbedingungen behandelt. Dazu sollten ein regelmäßiger Tagesablauf und der Verzicht auf gravierende Veränderungen in der Umgebung treten. Medikamentöse Behandlung kann je nach Erkrankungstyp eingesetzt werden. So werden oft zur Stimmungsaufhellung altersgerechte Antidepressiva und für die Optimierung der Hirnleistung sogenannte Nootropika verabreicht. Bei der vaskulären Demenz durch allgemeine Gefäßveränderungen kann eine Einstellung des Butzuckers, des Blutdrucks, des Fettstoffwechsels und ein Verzicht auf das Rauchen hilfreich sein. Eine Verbesserung des Blutflusses ohne Gerinnselbildung kann durch Acetylsalicylsäure gewonnen werden. Bei der Demenz vom Alzheimertypus können Cholinesterasehemmer eingesetzt werden, die dem Verlust von Acetylcholin als wichtigsten Überträgerstoff an den Nervenzellen entgegenwirken.
Keine Therapie kann bisher auf das Fortschreiten der Demenzen einwirken, aber eine Verzögerung kann durch die genannten Medikamente z.T. eintreten. Durch den weiterhin stattfindenden Abbau von Gehirnsubstanz ist im Endstadium einer Demenz die Bewegungsfähigkeit so stark eingeschränkt, dass der Betroffene bettlägerig wird und durch eine dadurch erworbenen Komplikation, wie eine Lungenentzündung oder ein nicht mehr abheilender Decubitus, verstirbt.Anzeigen
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